Van schoonmaakjongen tot eigenaar
Slagerij van Dam in Zutphen is een vertrouwde naam in de regio. Een slagerij waar vakmanschap, kwaliteit en persoonlijk contact centraal staan. Achter de toonbank en in de worstmakerij wordt elke dag gewerkt aan verse producten en tevreden klanten. Maar achter deze slagerij zit ook een bijzonder verhaal. Eigenaar Fabian Salawan Bessie weet als geen ander wat aanpakken is. Hij begon ooit als schoonmaakjongen en groeide door tot ondernemer. Tegenwoordig staat hij dagelijks op de werkvloer, waar hij zich bezighoudt met alles van productie tot personeelsaansturing. Vooral de worstmakerij heeft zijn hart. In de afgelopen jaren heeft Fabian zich ontwikkeld tot een allround vakman én ondernemer. Samen met zijn vrouw runt hij de slagerij en bouwt hij stap voor stap aan de toekomst van het bedrijf.
In dit interview vertelt hij hoe hij in het vak terechtkwam, welke lessen hij onderweg leerde en wat hem elke dag motiveert om het beste uit zichzelf en zijn team te halen.
Van bijbaan naar passie
Fabian begon op zijn zestiende als schoonmaker in de slagerij. Wat startte als een bijbaan, groeide al snel uit tot meer. Hij ontdekte dat hij het vak leuk vond en dat zijn interesse in vlees goed aansloot bij het werk. Zoals hij zelf zegt: “Ik hou van vlees en hier kon ik daar elke dag mee werken.”
Zijn eerste jaren waren gezellig, maar ook zwaar. Hij leerde wat aanpakken betekent en merkte dat doorzetten essentieel is. Tijdens zijn opleiding werd dat alleen maar duidelijker. “Als het tegenzit, moet je doorgaan. Opgeven is geen optie,” vertelt hij.
Groeien als vakman
Fabian volgde zijn opleiding bij SVO en ontwikkelde zich stap voor stap. Hij stond bekend als iemand die altijd bezig was en alles wilde leren. “Ik was altijd aan het werk en wilde alles weten en kunnen,” zegt hij daarover.
Volgens hem zijn leergierigheid en doorzettingsvermogen de belangrijkste eigenschappen om verder te komen. Hij benadrukt dat je nooit moet denken dat je er al bent: “Er is altijd ruimte voor verbetering.”
Zijn passie vond hij vooral in de worstmakerij. Het ambacht van grondstof naar eindproduct gaf hem veel voldoening. “Van niets iets maken, dat blijft het mooiste wat er is.”
De stap naar een eigen zaak
Acht jaar geleden kreeg Fabian de kans om Slagerij van Dam over te nemen. Zijn werkgever ging richting pensioen en dat voelde als het juiste moment. “Dat was voor mij een uitgelezen kans om het te doen,” legt hij uit.
Samen met zijn vrouw Cynthia besloot hij de stap te zetten. Ze schreven een plan, spraken met de bank en kregen hulp van hun omgeving. Die steun is nog steeds belangrijk, zeker in drukke periodes. “Vrienden en familie helpen nog steeds mee als het echt druk is.”
Ondernemen zag hij als een nieuwe uitdaging. “Ik wil alles eruit halen wat erin zit. Stil staan is achteruitgaan.”
Uitdagingen in de beginfase
De start was intens. Niet alleen zakelijk, maar ook privé gebeurde er veel tegelijk. “Mijn vrouw was net bevallen van ons tweede kind, het was allemaal tegelijk,” vertelt Fabian.
Daarnaast moest hij wennen aan zijn nieuwe rol. “Ik was ineens geen collega meer, maar werkgever,” zegt hij. Dat vond hij in het begin lastig.
Ook het samenwerken met zijn vrouw vroeg aanpassing. “24/7 samen werken is wel even schakelen.” Toch bleven ze doorgaan en leerden ze al doende. “Je leert door te vallen en daarna weer op te staan.”
Werken als ondernemer
De werkdagen van Fabian zijn afwisselend en druk. Hij begint met de toonbank en bestellingen, regelt de inkoop en gaat daarna de productie in.
Sinds hij ondernemer is, is zijn rol breder geworden. “Ik moet nu zorgen dat iedereen weet wat hij of zij moet doen,” legt hij uit. Hij voelt zich verantwoordelijk voor alles wat er gebeurt in de zaak. “Van A tot Z ben je eindverantwoordelijk.”
Toch probeert hij taken te verdelen binnen het team. “Verantwoordelijkheid kun je ook delen, een team heeft samen één taak.”
Trots en tegenslagen
In acht jaar ondernemerschap heeft Fabian veel meegemaakt. Periodes zoals corona en de energiecrisis waren zwaar. “We hebben diepe dalen gekend,” zegt hij daarover.
Toch wist hij steeds weer terug te komen. “Doorzetten en doorgaan, daar draait het om.” Juist die moeilijke momenten hebben hem sterker gemaakt.
Waar hij het meest trots op is? Dat hij en zijn team zijn blijven staan. Een bijzonder moment was toen hij een kerstpakket kreeg van zijn eigen personeel. “Dat betekent echt iets.”
Het vak van nu
Volgens Fabian is het slagersvak veranderd. Maaltijden spelen een grotere rol en klanten verwachten meer gemak. Toch blijft de basis hetzelfde. “Het vak is meer dan alleen vlees, het is werken als één familie.”
Succes zit volgens hem in een sterk team, persoonlijke bediening en goede producten. “Onze huisgemaakte producten maken het verschil.”
Blik op de toekomst
Fabian kijkt positief vooruit. In zijn regio verdwijnen steeds meer slagerijen, wat kansen biedt. “We zijn een van de laatste in de omgeving, dat geeft mogelijkheden.”
Zijn motivatie is duidelijk. “Als ik naar de slagerij fiets, voelt het als thuiskomen.” Dat gevoel zorgt ervoor dat hij elke dag gemotiveerd aan het werk gaat.
Advies voor collega’s
Voor slagers die twijfelen over een eigen zaak heeft Fabian een duidelijke boodschap: “De eerste jaren zijn niet makkelijk, je moet je kop niet laten hangen.” Aan de nieuwe generatie geeft hij mee om zoveel mogelijk te leren. “Leer alles, vooral worstmakerij. Daarmee kun je je onderscheiden.”
Blijven groeien in het vak
Het verhaal van Fabian laat zien dat je met hard werken, doorzettingsvermogen en passie veel kunt bereiken in het slagersvak. Zijn weg van schoonmaakjongen naar eigenaar is daar een duidelijk voorbeeld van. Onderweg leerde hij dat succes niet vanzelf komt, maar groeit door elke dag te blijven investeren in jezelf, je vak en je team.
Of je nu net begint of al jaren meedraait: blijven leren, kansen zien en doorgaan als het tegenzit maken uiteindelijk het verschil. Juist in een vak dat continu verandert, is die mentaliteit onmisbaar. Fabian laat zien dat wie die instelling heeft, niet alleen een betere vakman wordt, maar ook bouwt aan een toekomst waarin ambacht en ondernemerschap hand in hand gaan.