Nieuwe slager met sterrenervaring: Tim Eeken neemt het stokje over
In Alkmaar bruist het van het ambacht en bij Slagerij Eeken is dat niet anders. Achter de toonbank staat Tim Eeken (37), slager, chef-kok en zoon van de Stephen, huidige eigenaar en alweer de 4e generatie. Na jaren in toprestaurants in binnen- en buitenland te hebben gewerkt, keerde hij terug naar zijn roots. Nu staat hij aan de vooravond van een nieuwe fase: begin volgend jaar neemt hij de slagerij van zijn vader over.
Kun je jezelf kort voorstellen?
“Ik ben Tim, 37 jaar, woon in Alkmaar en werk nu bijna vijf jaar samen met mijn vader in de slagerij. Begin volgend jaar neem ik het bedrijf over. Iets wat ik vroeger nooit had gedacht!”
Je werkte als topkok in binnen- en buitenland. Hoe zag die carrière eruit?
“Hard werken, heel veel uren maken, maar ook enorm veel leren. Ik heb met plezier gewerkt op hoog niveau en daar ontzettend veel van geleerd.”
Wat trok je aan in het koken op hoog niveau?
“Ik wilde het uiterste uit mezelf halen. Iedereen kan koken, maar ik wilde het vak echt doorleven en het hoogste niveau bereiken.”
Hoe kwam je weer in de slagerij van je vader terecht?
“Door Corona viel de horeca stil en kreeg ik ineens veel vrije tijd. Dat beviel me eigenlijk wel. Toen zei mijn vader: ‘Kom hier eens helpen.’ En de rest is geschiedenis.”
Hoe heb je die periode van stilstand en burn-out ervaren?
“Als een geschenk. Na jarenlang keihard werken had ik tijd om op te laden. Het was een echte reset.”
Was het meteen duidelijk dat je het bedrijf wilde overnemen?
“Nee, ik heb altijd gezegd dat ik het níet wilde. Maar toen ik eenmaal meedraaide, zag ik de uitdaging en de veelzijdigheid: ondernemen, klantcontact, koken. Het komt hier allemaal samen.”
Hoe reageerde je vader op je besluit?
“Heel positief! Al moet hij nu wel iets langer doorwerken, haha.”
Hoe gebruik je je kookachtergrond in de slagerij?
“Ik maak veel nieuwe, verse producten helemaal vanaf de basis. Denk aan luxe maaltijden en bijzondere gerechten. Geen standaard lasagne, maar iets eigens.”
Wat maakt het werk nu zo waardevol voor je?
“De afwisseling. Van koken tot ondernemen, van klanten helpen tot produceren. Het is ontzettend veelzijdig en ik doe het met plezier.”
Wat zijn je plannen met de slagerij als jij het stokje overneemt?
“Vooral het ambacht doorzetten. Veel zelf maken en natuurlijk meer gaan doen richting de maaltijden. Ik wil mijn eigen gevoel erin stoppen.”
Hoe zorg je dat de traditie van je vader behouden blijft, maar toch vernieuwt?
“Slimmer werken met de recepten en kennis van vroeger. Heb respect voor hoe het moet en ga daarna kijken hoe je hier je eigen draai aan kan geven.”
Tot slot: wat zou je willen zeggen tegen mensen die vastzitten of een nieuwe richting zoeken?
“Volg je hart, doe waar je gelukkig van wordt en doe het vooral met plezier.”